열번째 이야기 ‘산청의 伽倻’ <3>

앞서 살펴본 바와 같이 산청의 가야역사는 문헌의 사료는 부족하지만, 땅속에서 출토되는 유물들은 그 시대를 확고하게 대변해주고 있다. 그 외 전설이나 야사 등 구전의 사료도 역사 정립에 다소 많은 도움을 주고 있는 것을 볼 수 있는데, 시대를 거치면서 퇴색되고 왜곡될 수 있지만, 그러한 사료들 역시 지역 사람들의 생활방식이나 땅속에서 발견되는 유물들에서 그 전설 속 역사의 근거를 찾아 역사를 성립시키기도 한다. 또한 그렇게 출토되는 유물들은 그 시대 사람들의 삶이 끝난 후의 흔적이나 폐기되었던 물품들이고 오랜 시간이 경과되어 정확한 판명이 어렵다고는 하나 현재 가야사와 같은 고대역사는 대부분 그 흔적을 바탕으로 정립되어 가고 있다.

산청의 경우 이들 유적지들에서 시대의 상황과 모습을 유추해 볼 수는 있으나 아직도 그 세력들의 존재 자체를 확증시킬 수 있는 정확한 증거는 찾아내지 못하고 있다. 그러한 문제는 현재의 향토사가들이나 역사가들이 풀어야 할 과제이며 앞으로 영원한 역사연구의 진행과정이라 사료된다.

현재 우리나라 가야사 정립은, 초기 가야를 대표했던 김해와 포상팔국 등 소가야 세력들의 연합을 이루었던 고성 후기 가야 부흥을 주도했던 함안, 멸망시기 가야의 연합을 이루었던 대가야 고령, 다라국 합천 등지와 최근 활발하게 발굴 작업이 이루어지고 있는 장수와 부안 등에서 가야사 정립에 박차를 가하고 있다. 뿐만 아니라 훌륭한 가야문화유산들의 ‘세계문화유산 등재’를 시도하여 그 가치를 인증받고 영구히 보존하려는 계획도 적극적으로 추진 중에 있다.

실질적으로 우리 산청도 구형왕릉을 비롯하여 생초면 신안면 가야고분군과 산성 등 가야 유적들도 그 대열에 합류하고 평가를 받았던 적이 있었지만, 정작 산청 지역민들은 그 사실조차도 모르고 있는 현실은 지금 필자와 같은 향토사가들을 아쉽게 한다. 그리고 이렇게 광범위하고 중요한 유적들을 확보하고 있는 산청의 가야유적지들에는 한 해 수만의 관광객들이 탐방하고 있으나 지역민들의 관심과 중요성에 대한 인식 자체가 소홀하고 관계기관에선 구체적인 역사사료 조차 마련하고 있질 않다. 역사는 지나간 시대의 이야기가 아니라 현시대를 살아가는 우리에게 다가올 새로운 시대에 더 나은 길로 나아가는 방법을 제시하고 올바른 지혜를 얻게 하는 교훈이다.

찬란했던 철기와 화려했던 문화를 일구었던 가야는 역사속의 가야가 아니라 현재 우리가 누리고 있는 문화와 역사의 근원임을 결코 잊지말아야 한다. <시리즈 끝>

글쓴이 김태훈 가락국양왕덕양전 참봉

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