진주의료원 폐업 이후 지속적으로 제기되고 있는 서부경남 공공병원 설립 방안이 공식적으로 최초 논의됐다.

17일 경남도에 따르면 16일 오후 3시 김경수 경남지사를 비롯한 보건의료산업노조, 서부경남 공공병원설립 도민운동본부 관계자가 도지사 집무실에서 면담을 가졌다.

면담에서 경남도는 진료권 설정 및 지역책임의료기관 지정과 관련해 보건복지부와 지속적으로 협의를 해 오고 있으며, 서부경남의 공공의료 강화를 위해 적극 노력해 오고 있다고 밝혔다.

또 도는 5개 진료권 중 거창권(거창군, 함양군, 합천군), 통영권(통영시, 거제시, 고성군)에 대해서는 거창적십자병원과 통영적십자병원을 이전 신축해 공공의료를 확충하는 것으로 보건복지부와 협의 중이라고 설명했다.

특히 도는 공공병원 설립 쟁점 지역인 진주권(진주시, 사천시, 남해군, 하동군, 산청군)의 공공의료 시설 확충에서는 방법, 규모 등 다양한 방안에 대해 사회적 합의를 통한 공론화 과정을 거쳐 결정한다는 방침으로 세부적인 공론화 절차, 방식 등에 대해서는 추후 협의해 추진한다는 계획이다.

앞으로 도는 공론화 세부방안을 포함한 경남 공공의료 종합대책을 보건복지부의 용역 결과 후에 발표한다는 방침이다.

도 관계자는 “오늘 면담은 서부경남의 취약한 공공의료를 확충하는 것이 핵심이며, 가능한 한 빨리 공공의료를 확충하는 게 중요하다는데 서로 공감한 의미 있는 자리가 됐다”면서 “앞으로 공론화 과정에서 공공의료 확충을 위한 폭넓은 의견을 수렴하고 올해 안에 결론을 낼 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

보건의료노조 울산경남본부에서도 이날 면담에서 서부경남지역이 의료 취약지역이기 때문에 최대한 빨리 공공의료를 확충하는 방법을 찾는 것이 필요하다는데 경남도와 인식을 같이했다.

경남본부는 거창과 통영권의 지역거점 공공병원인 적십자병원의 확장·이전을 포함한 ‘기능보강’이 필요하고 8월 보건복지부 발표에 반영될 수 있도록 하는데 공감한다는 입장이다.

이러면서도 경남본부는‘진주권 공공병원 설립’을 확정해 발표하지 않는 것은 아쉬운 면이 남는다며 공론화 과정을 통해 결정해야 한다면 최대한 빠르게 별도의 공론화 기구를 만들어 공론화 과정을 진행해야 한다는 입장을 밝혔다.

경남본부는 "면담에서 ‘서부경남 공공병원 설립’을 확정하지 못한 것은 아쉬운 면이 있으며 경남도, 보건복지부와 협의를 통해 8월 보건복지부 발표에 반영할 수 있도록 계속 노력할 것이다"며 "동시에 공론화 과정을 통해 도민에게 가장 좋은 방법을 찾는 것은 필요한 것이기에 공론화 과정에 적극 참여하고 함께 할 것이다"고 밝혔다.

이어 "공론화 과정은 '설립을 할 것이냐, 말 것이냐' 찬·반의 논쟁 과정이 아니라 '적정한 공공병원을 최대한 빨리 어떻게 잘 만들 것인가'를 논의하고 합의하는 과정이 되어야 할 것으로 생각한다"며 "공공병원 설립과 확충을 통해 공공의료를 강화하여 도민의 건강 격차를 줄이기 위해 지역민과 함께 노력할 것"이라고 강조했다.

한송학 기자

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