진주 기도원 관련 코로나19 확산세는 일단 주춤하는 모양새다. 연일 기세높게 확진자가 쏟아지더니 지난 며칠은 하루 확진자가 한자리수에 그쳐, 14일 현재 도내 누적 확진자는 65명이다. 다행이다. 하지만 안심하기는 이르다. 방역당국이 지난해 12월과 이달 1·2·9·10일 방문자 명부와 신학생 명부를 추가로 확보함에 따라 진주 기도원과 관련해 검사를 해야할 인원을 무더기로 찾아냈기 때문이다.
검사 대상은 경남도내 115명, 타 시·도 91명 등 200명이 넘는데, 이 중 79명은 아직 검사를 받지 않은 상태로 확인됐다. 여전히 불안한 구석이 있다고 볼 수밖에 없다. 진주시는 물론 경남도가 방역활동에 매진하고 있고, 경찰도 14일 오후 진주기도원을 압수수색하는 등 기도원 방문자 중 검사대상에 누락된 사람은 없는지 확인하고 있어 크게 우려하지는 않지만 개운치 않은 것 또한 사실이다.
방역당국의 활동을 폄하하려는 것은 아니지만, 진주 기도원 발 대규모 감염 사태가 벌어진 것은 행정당국의 방역대책과 활동에 큰 구멍이 있었기 때문임은 부인할 수 없다. 몇차례에 걸쳐 방역지도를 했다고 하지만 결국 무더기 감염사태가 터지고 만 것은 명백하게 방역당국의 책임이다. 대상이 종교단체라 방역활동에 제한이 있을 수 밖에 없었다는 해명은 코로나19 상황 하에서 받아들이기 어렵다.
문제는 진주 기도원과 같은 대규모 방역 사각지대가 얼마나 더 있으며, 방역당국의 손길이 제대로 미치고 있는가 하는 것이다. 경남도가 파악한 결과에 의하면 기도원만 48곳인데, 종교시설이라는 특성 때문에 실제는 이보다 훨씬 많을 것으로 추정되고 있다. 코로나19에 대한 방역 반발심과 해이감이 커지려 하는 이 시점이 기도원을 비롯한 대규모 집단과 시설에 대한 방역관리를 더 확실히 할 때다.
