우경여(55) 하얀메디컬 피부에스테딕 원장은 지난해 6월 소롭티미스트 진주클럽 8대 회장에 선임됐다.

소롭티미스트 클럽은 1921년 미국에서 설립된 여성들에 의한 여성들의 권익향상을 위한 단체이다. 여성들의 권익향상을 위한 단체이며 여성들만 회원이 될 수 있는 특색을 갖는 단체이다. 현재는 UN소속 봉사단체로 전 세계 129개국에서 7만5천명의 회원이 있는 글로벌 기구이다.

한국에는 1966년 진출했으며 진주클럽은 2003년 국인송 고문이 주축이 돼서 설립이 됐다. 현재 진주클럽의 회원은 31명으로 이 중 절반이 의사부인들이라고 한다. 의사부인들이 주로 회원이 된 데는 설립자인 국인송 고문 때문이라고 했다. 설립자가 의사부인이다 보니 자연스럽게 회원이 그런 형태로 구성됐다는 게 우 회장의 설명이다.

진주클럽은 매년 10명 내외의 여학생들의 선정해 장학금을 지급하고 있다. 올해도 선명여고 등 3개 여고와 대학들의 여학생들을 선정해 장학금을 지급했다. 또 이주여성의 경제적 자립을 위한 푸드뱅크 사업들을 진행하고 있다. 이외에 연말에 회원들의 기부품목으로 바자회 등을 마련해 여기서 모은 수익금으로 특별 장학금을 지급하기도 한다.

우 회장은 2019년 송년회 옥션이 기억에 남는다고 했다. 클럽의 전영선 고문이 개인 사정상 클럽을 탈퇴하게 돼 그 기념으로 평생 소중하게 간직하던 옥반지 등을 기부해 송년옥션을 진행했다. 그래서 클럽에서는 전 고문의 뜻을 기리기 위해 다른 회원들도 자발적으로 기부품목을 내 놓아서 옥션을 진행했다. 재미도 있고 의미도 있는 행사여서 기부품목을 낸 회원들도 물건을 사 간 회원들도 매우 즐거웠던 행사였다고 추억했다.

우 회장은 또 코로나 19가 터지기 직전인 2019년 말에 조규일 시장과 클럽의 데이트 시간도 기억에 남는다고 했다. 소롭티미스트 진주클럽으로서는 현직 시장과의 대화가 처음이었다. 그래서 다들 기대를 갖고 행사를 가졌다. 조 시장은 회원들의 기대에 어긋나지 않게 해박한 시정설명과 소탈함으로 회원들의 인기를 끌었다. 우 회장도 천진난만한 미소와 소탈했던 조 시장의 모습이 기억에 남는다고 했다.

우 회장은 소롭티미스트 진주클럽이 여성들만의 회원들로 구성돼 있기 때문에 한계가 있는 점도 있지만 그래도 진주지역 여성들의 권익향상을 위해 조그만 힘이라도 보태는 게 회장 재임 중에 할 일이라고 강조했다.

우 회장은 1966년 산청군 단성면 소남리에서 태어나 경상대 회계학과를 졸업했다. 대학 졸업후 농협에서 7년간 직장생활을 했다. 그 이후 주부로서 생활하던 우 회장은 2001년 남편이 병원을 개업하면서 병원 내 피부에스테딕을 맡아 지금까지 운영하고 있는 커리어 우먼이다.

다음은 우경여 회장과 대담내용이다.

▲언제 회장으로 선임됐나.

-지난해 6월 1일부터 임기가 시작됐다. 임기는 2년이다.

▲몇 번째 회장인가.

-제 8대 회장이다.

▲진주클럽에는 언제 가입했나.

-2008년 가입해 올해로 13년째 활동하고 있다. 13년 중 10년을 서기를 맡아서 진주클럽의 서류를 챙겼다.

▲어떻게 해서 이 단체에 가입하게 됐나.

-잘 아는 지인이 같이 취미활동을 하다가 이 단체에 가입해 보라는 권유를 받아서 시작했다.

▲소롭티미스트 하면 잘 모르는 사람이 많다. 어떤 단체인가.

-여성들의 권익향상을 위해 설립된 글로벌 봉사단체이다. 다른 단체와 달리 여성들에 한정해 활동을 한다는 특성이 있다.

▲회원들도 여성이고 봉사의 대상도 여성인가.

-그렇다. 전 세계 129개국에서 7만5천여 명의 여성 회원이 활동하고 있는 글로벌 봉사단체이다. 인류 최초로 달을 밟은 우주인인 닐 암스트롱의 어머니도 소롭티 회원이었다. 말레이시아 여왕도 소롭티 회원이다. 전 세계의 저명한 여성들이 소롭티 회원으로 활동을 하고 있다.

▲그럼, 일반인들에게 많이 알려진 로타리클럽, 라이온스클럽 등과 비슷한 단체인가.

-글로벌 봉사단체라는 점에서는 비슷하다. 그러나 소롭티미스트는 회원이 여성들로만 구성이 돼 있고 또 봉사의 대상도 여성이라는 점에서 차이가 난다. 소롭티는 어려운 환경에 있는 여성들과 소녀들이 사회적 경제적 지위향상을 할 수 있도록 장기적으로 도와주는 일을 하고 있다.

▲특정 선택된 여성들에게 장기적으로 지원한다는 말인가.

-그렇다. 소롭티미스트의 정신은 일회성으로 봉사가 끝나는 것이 아니고 추천받은 소녀나 여성들을 장기적으로 지원하여 사회적으로 독립할 수 있도록 하는 데 초점을 두고 있다.

▲언제 설립됐나.

-1921년 미국 미국 캘리포니아주 오클랜드에서 설립됐다. 올해로 100주년을 맞이했다. 이때 여성들의 사회적 지위향상을 확립하기 위해 전문직 여성 80명이 모여서 활동이 시작됐다. 그 이후 1948년 유네스코(UNESCO)로부터 공식적으로 인정을 받았고 1950년 UN의 경제사회분야 평의회(ENOSOC)의 자문지위를 받아 오늘날 소롭티미스트의 정체성을 확립하였다.

▲초대 회장은 어떤 사람인가.

-바이올렛 리처드슨이라는 당시 미국 캘리포니아주 알라메다 카운티의 교사였던 여성이다.

▲한국협회는 언제 설립 됐나.

-한국협회는 1966년 서울클럽이 창립되면서 시작되었다. 현재 전국에는 6개 지역에 42개 클럽 약 800여명의 회원이 활동 중이다.

▲진주클럽은 언제 설립이 됐나.

-진주클럽은 1994년 현재 본회의 고문을 맡고 있는 국인송 선생이 주축이 돼서 설립을 했다. . 그러나 그동안 활동이 뜸하다가 2003년에 진주 2기로 다시 시작해 현재에는 약 30명의 회원이 활발히 활동 중이다.

▲올해 진주클럽은 어떤 활동을 할 계획인가.

-올해 이미 10명의 여성을 선정해서 장학금을 지급했다.

▲장학금 지급은 매년 하고 있나.

-그렇다. 소롭티미스트 진주클럽의 활동중 매년 이어지고 있는 것이 공부하는 여학생들에게 장학금을 지급하는 것이다.

▲이외 올해 특별히 계획한 행사가 있나.

-올해가 소롭티 설립 100주년이 되는 해이다. 코로나19가 없었더라면 전 세계적으로 대대적인 기념행사가 열렸을 것이다. 한국 소롭티도 다양한 행사를 계획했다. 그러나 코로나19로 인해 오프라인 행사는 대부분 취소하고 비대면으로 기념식을 진행할 준비를 하고 있다.

▲지금까지 진주클럽은 어떤 일들을 해 왔나.

-진주클럽은 그동안 주로 기부를 중심으로 이루어져 왔다. 회비를 통한 장학금 지급 외에 바자회 등을 통해 모은 기금을 여성들의 자립을 위해 기부하곤 했다.

▲그런 바자를 통한 기부 중 기억에 남는 행사는.

-2019년 연말에 옥션과 함께하는 송년회를 개최했다. 그것이 기억에 남는다.

▲어떤 행사였나.

-2019년 말에 클럽에서 송년옥션을 기획했다. 그런데 마침 고문으로 계시던 전영선 회원이 개인 사정으로 탈퇴를 하게 됐다. 전 고문이 탈퇴기념으로 자신이 평생 소중히 여기던 물건들을 기부품목으로 내 놨다. 그래서 다른 회원들도 전 고문의 뜻에 동참해 다양한 기부품목을 내 놓고 회원들 대상으로 옥션(경매)를 진행했다. 여기서 모은 수익금으로 여학생들에게 장학금을 지급했다.

▲주로 어떤 물건들이었나.

-전 고문이 탈퇴기념으로 내놓은 물건은 평생 소중하게 간직해 왔던 옥 반지 2개, 가죽벨트, 롱 자켓 등 명품들이었다. 다른 회원들이 내놓은 것들도 프라다 백, 향수, 접시, 스카프 등 명품들이었다.

▲또 다른 기억에 남는 행사는.

-이 행사도 2019년도에 열린 것인데 말레이시아에서 소롭티미스트 세계총회가 열렸다. 여기에 진주클럽 회원들이 부채춤을 췄다. 한복을 입고 부채춤을 주는 모습에 전 세계 회원들이 크게 호응했다. 이로 인해 진주클럽의 위상도 많이 높아진 그런 행사가 됐다. 또 2018년에는 성폭력 예방을 위한 캠페인도 벌였다. 그리고 2019년 소롭티미스트 진주클럽과 조규일 진주시장과의 데이트가 기억에 남는다.

▲진주시장과는 처음 만남이었나.

-그렇다. 이전 시장들과 소롭티와는 만남이 없었다. 조규일 시장이 시민과의 소통차원에서 소롭티 회원들을 초청해 처음으로 클럽과 진주시장과 데이트 시간을 가졌다. 저도 개인적으로 조 시장을 처음 접해 봤는데 업무에 대한 해박한 이해와 천진난만하고 소탈했던 조 시장의 모습이 기억에 남는다.

▲우 회장 개인적인 얘기를 해보자. 언제 어디서 태어났다.

-1966년 산청군 단성면 소남리에서 태어나 경상대 회계학과를 졸업했다.

▲대학 졸업하고는 무얼 했나.

-대학 졸업하고 농협에 취직을 해서 7년간 직장생활을 했다.

▲직장생활 그만두고는 무얼 했나.

-직장생활 그만두고 주부로 살다가 2001년부터 남편이 운영하는 병원 내에서 피부에스테딕을 운영했다.

▲피부 에스테딕이 무언가.

-일종의 피부관리를 하는 곳이라고 이해하면 된다. 대담 황인태 회장

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