이현욱(무소속) 진주시의원이 7일 열린 제232회 진주시의회 임시회 1차 본회의에서 5분 자유발언을 통해 “관광산업의 패러다임을 바꿔 새로운 볼거리가 충만한 관광도시 진주로 거듭나자”고 제안했다.

이 의원은 “진주는 진양호 공원과 촉석루를 중심으로 오랫동안 서부 경남의 대표 관광지로 그 명성을 유지해 왔다”며 “지금의 진주의 관광 인프라는 어떠한지 다시 한번 생각해 보지 않을 수 없다”고 밝혔다.

이어 “관광 상품은 한번 개발됐다고 끝이 아니라 어떻게 유지 및 개발해 나가야 하는 지에 대해서도 깊은 고민을 해봐야 할 문제이다”며 “현재 주변의 환경만 유지 보수를 한 채로 관광객들에게 전혀 새로움을 주지 못하고 있다”고 덧붙였다.

이 의원은 “타 지자체들은 새로운 경쟁자로 나타나고 있으며 관광객들도 소비를 위한 냉정한 판단으로 더 새로운 관광지를 찾아 나서고 있는 실정이다”며 “진주시는 관광산업에 대한 새로운 패러다임을 제시하지 못한다면, 관광산업에서 밀려나고 말 것이다”고 말했다.

그러면서 “하나의 중심 관광지에서 또 다른 관광상품을 만들어 내고, 이로 인해 새로운 볼거리가 충만한 관광 도시 진주를 만들어 나가야할 것이다”며 “관광의 도시로 거듭나기 위해서는 전면적인 관광산업의 검토와 변화를 시작해야 한다”고 강조했다. 정웅교 기자

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