지난 2013년 홍준표 도지사 시절 폐원한 도립 진주의료원의 공백을 메우기 위해 설립하기로 결정한 ‘서부경남 공공병원’의 추진 방향을 놓고 이견이 불붙었다. 지난주 10월 30일 도청에서 열린 ‘서부경남 공공병원 설립 타당성 조사 연구용역’ 최종보고회의 내용이 밝혀지면서다. 그 결과물은 한국보건산업진흥원이 지난 3월부터 진행한 용역 결과다.
간단하게 요약하면 지난해 수개월에 걸쳐 진행된 서부경남 공공의료 확충 공론화협의회가 도출한 ‘도민 합의안’과 그 안을 바탕으로 경남도가 실시한 타당성 조사 연구용역의 결과로 도출된 안이 큰 차이를 보이고 있다. 도민합의안의 골자는 500 병상 이상 규모와 착한 적자 공공이 감당, 그리고 2024년 개원 이다.
하지만 지난 30일 발표된 용역결과의 요지는 300병상 규모와 2027년 완공 목표다. 규모는 축소되고 개원은 연기된다. 용역결과로 제시된 안은 당초 공론화 과정에서 제시된 도민 의견에서 많이 벗어나 있는 게 사실이다. 보건의료노조의 반발이 불보듯 뻔한데도 경남도 관계자는 병상과 전체 규모는 기본적인 틀이기에 더 늘리고 줄이는 게 곤란하다는 견해를 피력했다고 하니 절대 뒤집지 못할 것이라 했던 김경수 전 지사의 말이 공허하다.
경남도의 입장을 충분히 이해한다. 서부경남 공공병원이 전 진주의료원의 실패를 되풀이 하지 않도록 해야 한다는 원칙하에서 공론화위원회에서 도출한 도민합의안일지라도 일부 조정할 수 밖에 없다는 의지의 표현으로 본다. 황수현 마산의료원장의 말을 새겨들을 필요가 있다. 이것저것 다 해서 시작하려면 10년 넘게 걸리기에 일단 단계적으로 처음엔 진료에 치중해야 한다. 공공의료도 중요하지만 진주의료원 같은 일이 다시 벌어지지 않게 운영해야 한다.
