“건전한 동진주새마을금고, 회원 상호 간의 유대강화를 가장 중요하게 생각하고 마지막 임기 동안 최선을 다할 계획입니다.” 지난 2020년 3선에 성공한 성재부 동진주새마을금고 이사장은 남은 1년여 임기 동안 회원 모두가 어우러진 협동조합이 될 수 있도록 힘을 쏟을 것이라고 강조했다.

전국 수많은 새마을금고 중 ‘동진주새마을금고’는 도농중심에 있는 금고로 구)진양군 지역과 진주지역이 함께 어우러진 도농금고의 형태이면서 농협과 신협, 인근 은행 등과 경쟁 관계에 있는 금고로 규모 면에서 서부경남 1위의 금고라고 소개했다.

이런 동진주새마을금고에 성 이사장은 1988년 1월 직원으로 입사해 현재 이사장직을 수행하고 있다. 그는 ‘변해가는 사회에 앞장서서 금고가 육성하지 않으면 안 된다.’고 생각해 2012년 이사장직에 도전해 당선된 후 2016년, 2020년 줄곧 3선에 성공했다.

그는 “직원, 임원 등 30년이 지나오면서 회원과의 약속을 천금처럼 생각하고 약속된 공약은 이행해야 한다는 초심을 갖고 회원의 권익 보호와 눈으로 보이는 금고발전을 견인한 덕분이라 본다.”며 연임 이유를 분석했다. 실제 첫 이사장 임기가 시작된 후 그는 본점 신축 및 이전과 각 지점의 사무환경을 개선했다. 근무환경 개선을 통해 높아진 업무 효율성은 공신력 제고와 규모의 성장을 통한 안정된 금고로 자리매김하게 된 것이라고 했다.

특히 회원 간 유대관계 강화를 위한 사업 추진이 영향이 컸을 것이라고 말했다. 동진주새마을금고는 예금금리의 우대(비과세 제도 활용)뿐만 아니라 회원들의 휴식을 위한 만남의 장소 및 여가 선용을 위한 문화교실(주부대학, 요가, 댄스, 봉침운영)을 통한 회원이 어우러진 협동조합을 만들어 가고 있다.

연임의 원동력이 됐던 ‘회원 간 유대강화’를 2024년까지 남은 임기 동안 1공약으로 선정하고 더욱 정진할 수 있도록 하겠다고 했다. 유대강화를 위한 사업들은 ‘회원이 중심이 된다.’라는 생각을 심어줄 수 있는 가장 빠른 방법이라고 설명하며 회원이 곧 사업의 초석이라 생각하기 때문에 추진하는 것이라고 했다. 그는 회원 간 소통하고 즐길 수 있는 기존 프로그램을 더해 다양한 행사 등을 열 수 있도록 하겠다는 계획이다.

4선 이상 연임이 제한돼 이번 임기가 마지막인 성 이사장은 “꿈과 열정이 없는 사람은 리드가 될 수 없다. 동심동덕하는 마음으로 협동조합원으로서 같이 할 수 있는 시간 동안 좋은 심성, 좋은 말들로 가득하고 상생하는 열정으로 어려운 고비마다 함께 의논하고 마음 나누는 조합원이 언제나 같이 있길 기원한다.”고 밝혔다.

다음은 성재부 동진주새마을금고 이사장과의 대담내용이다.

▲먼저 새마을금고가 고객들에게 기본적으로 어떤 역할을 하고 있는지 설명 부탁한다.

-절미저축 정신, 고리대업 근절을 위한 서민금융의 역할을 하고 있다. 어려운 환경에 처한 유대권 내 회원들에 대한 환원사업을 하고 있으며 금고가 중심이 되어 회원 상호 간의 유대강화에 힘 써오고 있으며 최종목표는 회원들의 높은 이자수익과 가계자금 대출 등 어려운 회원에 대한 적정이율 반영에 노력하고 있다.

▲동진주새마을금고는 새마을금고의 목표를 이루기 위해 중점적으로 어떤 역할을 하고 있나.

-회원제일주의에 입각한 예금금리의 우대(비과세 제도 활용)와 회원들의 휴식을 위한 만남의 장소 및 여가 선용을 위한 문화교실(주부대학, 요가, 댄스, 봉침운영)을 통한 회원이 중심이 되는 협동조합의 어우러진 역할을 하고 있다.

▲동진주새마을금고가 관내 다른 금융사보다 특별한 점이 있다면.

-사무환경이 최적화되어 있는 특별한 점이 있다. 특히 도농중심 금고로 구)진양군 지역과 진주지역이 함께 어우러진 도농금고의 형태이면서 농협과 신협, 인근 은행 등과 경쟁 관계에 있는 금고로 규모 면에서 서부경남 1위의 금고이다.

▲새마을금고는 이사장 제도로 운영된다. 이사장은 어떻게 선출하나.

-회원의 중심이 된 대의원이 선출하는 제도이며, 대의원과 의장이 참여해 이사장을 선출하는 방식으로 선출한다. 이 다음 이사장은 회원이 직접 선출하는 방법으로 선출된다고 본다.

▲성 이사장은 3선이다. 언제 됐나.

-2012년 1월 첫 당선 된 후 4년 뒤인 2016년 1월에 재선에 성공했다. 이후 동진주새마을금고를 더욱 키워보고자 2020년 3선에 도전해 성공했다.

▲성 이사장은 최근 선거에서 누구와 다퉈 재선에 성공했나.

-이름을 직접적으로 언급하긴 어렵지만, 지역사회에 덕망 있는 훌륭한 분과 경쟁했다.

▲어떤 점에서 성 이사장 측으로 유리하게 작용했다 생각하나.

-직원, 임원 등 30년이 지나오면서 회원과의 약속을 천금처럼 생각하고 약속된 공약은 이행해야 한다는 초심을 갖고 회원의 권익 보호와 눈으로 보이는 금고발전을 견인한 덕분이라 본다

▲선거에서 어떤 공약들을 내세웠나.

-건전한 금고, 회원 상호 간의 유대강화가 1공약이다. 이는 금융인으로서의 약속된 공약을 지키는 초심의 자세로 회원을 위한 마음으로 우러나는 자세로 하겠다는 다짐이었다.

▲이번 임기 중에 꼭 이루고 싶은 공약이 있다면.

-협동조합다운 새마을금고, 복지사업 활성화를 통한 회원이 중심이 되는 새마을금고, 건전한 금고로 자리매김하는데 마지막 남은 기간 최선을 다할 계획이다.

▲첫 당선 당시 공약했던 것들 중에 이뤘던 것은 무엇이 있을까. 그 중 가장 기억에 남는 공약이 있다면.

-본점, 지점에 대한 공신력 제고와 규모의 성장을 통한 안정된 금고로의 자리매김이었다.

▲이외 동진주새마을금고를 이끌어 오면서 이것만은 정말 잘했다 하는 것은.

-본점 신축 및 이전과 각 지점의 사무환경 개선이다.

▲초임부터 진행해오던 역점 사업(계속 사업)은 무엇이 있나.

-다른 새마을금와 사업부문에 별 차이는 없다고 본다. 다만, 회원이 중심이 되는 금고 이사장의 마음이라 생각한다. 운영관리를 잘하는 것이 최선이라 생각하며 회원이 곧 사업의 초석이라 생각한다.

▲농협은 조합원들에게 매년 말 조합 이용 배당금이라는 환원사업을 하고 있다. 동진주새마을금고도 금고를 이용했을 경우 고객들에게 환원하는 제도가 있나.

-좀도리운동사업, 문화센터 운영 등 농협과 유사하다고 보면 된다. 다만, 사업의 범위가 다양하지 않아 신용사업에 최선을 다해 배당을 통한 환원사업, 수신이용자들에 대한 이용고 배당을 하고 있다.

▲이외 사회 공헌이나, 취약계층을 위한 사업들이 있는지.

-향후 복지관을 설립하여 노약자나 어려운 환경의 회원들에 대한 사업을 할 수 있도록 구상 중이다.

▲있다면 앞으로도 사회공헌 활동을 지속해서 할 계획인가.

-현직에 있을 때 최선을 다할 생각이며 퇴임 후 다음 이사장이 하는 사업들에 힘이 된다면 보탤 생각이다.

▲개인적인 얘기를 해보자. 고향은 어디인가.

- 경남 진주시 수곡면이다.

▲성 이사장은 새마을금고와 언제 인연을 맺었나.

-1988년 1월부터 지금까지 직원으로 입사해 현재 이사장으로 재임 중이다.

▲첫 당선 당시 어떻게 출마하게 됐었나.

-새로운 시대에 부응하지 않으면 도태된다 생각하고 먼저 나부터 마음을 비우고 금고 육성에 앞장서야 같이 공존할 수 있다고 보고 전무직을 그만두고 이사장에 출마하게 됐다.

▲이사장은 몇 번 연임이 가능한가. 가능하다면 다음 선거에도 도전할 계획인가.

-3번 연임이 가능하며, 다음 선거에는 도전의사가 없다.

▲이사장 직을 내려놓은 후에는 무엇을 할 계획인가.

-그동안 직장 생활로 소홀한 가정으로 돌아가 편안한 노후를 보낼 생각이다

▲새마을금고나 금융과 관련된 다른 대외활동은 어떤 것을 하고 있나.

-각종 회원들과 자발적 모임을 통한 금고사업을 이어가고 있다.

▲마지막으로 고객에게 하고 싶은 말이 있나.

-꿈과 열정이 없는 사람은 리드가 될 수 없다. 동심동덕하는 마음으로 협동조합원으로서 같이 할 수 있는 시간 동안 좋은 심성, 좋은 말들로 가득하고 상생하는 열정으로 어려운 고비마다 함께 의논하고 마음 나누는 조합원이 언제나 같이 있길 기원한다. 정웅교 기자

정웅교 기자 다른기사 보기