문화재청은 충청남도 유형문화재인 ‘서산 문수사 극락보전’을 국가 지정 문화유산인 보물로 지정 예고했다고 16일 밝혔다.
서산 문수사는 충청남도 서산시 운산면에 위치한 고려시대 창건된 것으로 추정되는 사찰이다.
이 사찰은 문수사 금동여래좌상의 복장유물을 통해 창건 시기가 1346년 고려 충목왕 2년 이전이었음을 파악할 수 있다. 이후 1619년 광해군 11년에 편찬된 호산록에는 사찰이 화재로 1동만 남았다는 기록 등이 남아있는 것으로 보아 옛 사찰로서의 명맥을 현재까지 잘 유지하고 있음을 추정할 수 있다.
사찰의 중심 불전인 서산 문수사 극락보전은 정면 3칸, 측면 3칸의 직사각형 평면에 기둥 위와 기둥 사이에도 처마의 무게를 받치기 위해 기둥 상부에 짜 맞춰 올린 구조물인 공포로 만들어졌다. 또한 지붕면이 앞뒤로만 경사를 지어 기와를 올리는 지붕으로, 옆면에는 판재를 이어 붙여서 비바람을 막을 수 있는 맞배지붕의 형식이다.
이 불전은 정확한 중건 시기에 대한 고증 자료는 없다. 하지만, 주요 구조부의 목재에 대한 연륜 연대 조사와 방사성탄소연대 분석을 통해 1630년대에 중건된 것으로 파악된다. 또 1728년 영조 4년에 불상을 보호하기 위한 집 모양의 닫집을 설치했다는 묵서 기록과 1751년 영조 27년의 중수 사실을 알 수 있는 명문 자료들을 통해 극락보전에 부분적 수리가 있었다는 사실을 알 수 있다.
이어 이 불전은 조선 중기 17세기에 나타나는 단청의 문양과 채색이 주요 부재에 남아 있는 점, 대들보와 공포 부에는 18세기에서 19세기 이후의 단청 변화가 나타나는 등 17세기 이후 단청의 시기별 변화를 곳곳에서 확인할 수 있어 예술적·학술적 가치도 높다는 것.
이에 대해 문화재청은 “이번에 보물로 지정 예고한 서산 문수사 극락보전에 대해 30일간의 예고 기간 중 수렴된 의견을 검토한 후, 문화재위원회 심의 절차를 거쳐 국가 지정 문화유산 보물로 지정할 예정이다“라고 했다. 황화영 문화재 전문기자
